Five-times world champion Valentino Rossi ended a barren spell when he blew away his rivals to claim a dominant victory in the Spanish MotoGP race at Jerez.

The Italian notched up the 85th win of his career, and seventh in all classes at the Southern Spanish circuit, with an authoritative display that saw him cross the line nearly three seconds ahead of Honda's home favourite Dani Pedrosa.

It was Rossi's first victory since Malaysia in September last year, ending a spell of five races without a win, his worst run since his debut triumph at Donington Park in 2000.

Rossi's Yamaha team mate Colin Edwards came home third, Spain's Toni Elias was fourth and Australian youngster Casey Stoner, who won the season-opener in Qatar, was fifth on his Ducati.

Chris Vermuelen finished 9th, while Italians Marco Melandri and Loris Capirossi claimed 8th and 12th places respectively. AP

Standings after Round 2: Rossi 45, Stoner/Pedrosa 36, Edwards 26, Melandri 19, Hayden 17, Vermuelen 16, Elias 15, Hopkins 13, Barros/Nakano 12.

In Italian: Vale: "Sono l'uomo da battere"

"Come ho goduto..." . Valentino Rossi è raggiante dopo il trionfo nel GP di Spagna. Il pilota della Yamaha si è imposto a Jerez, conquistando il primo successo stagionale e interrompendo un digiuno di 5 gare. "È stato bellissimo - ha detto a caldo - di solito quando si sta davanti da soli tutta la gara, alla fine diventa un po' pesante. Oggi è stato diverso. È stata una giornata splendida, la moto era perfetta e le gomme hanno funzionato benissimo. Sono andato benissimo sin dal primo giro, ora dobbiamo lavorare perché arrivano 2 gare difficili".

BUON INIZIO - Rossi ha interrotto un digiuno di vittorie che durava da 5 gare. Per il pesarese, la sfortunata stagione del 2006 è sempre più lontana. "L'anno scorso sono state gare particolari - spiega Rossi - abbiamo sempre fatto grande fatica. L'obiettivo era riprendere Hayden che sembrava in difficoltà, dovevamo fare più punti possibile senza prendere rischi inutili per vincere a tutti i costi. Quest'anno abbiamo iniziato meglio e il periodo senza vittorie non è stato così buio perché pur senza vincere in queste gare sono stato quasi sempre davanti". La vittoria è la migliore risposta agli scettici: "In questo fine settimana ho notato da tanti una grande voglia che qualcuno mi battesse. Ho dimostrato che sono ancora io l'uomo da battere".

AVVERSARI - "Il gusto della vittoria - prosegue il dottore - è difficile da
descrivere, avevo i brividi. Ho provato una grande emozione, gli ultimi giri me li sono proprio goduti". Nonostante qualche problema nel week end, "la moto oggi andava bene e le gomme Michelin erano ottime. Con Pedrosa è stata una bella lotta e questi punti valgono oro perché in Turchia e in Cina sarà più difficile per noi". L'avversario più pericoloso? Se devo dire chi mi fa più paura fra Pedrosa e Stoner dico Pedrosa. Stoner è stato velocissimo in Qatar, è un grande talento ma vedo più costante Pedrosa".

DANI CONTENTO - Proprio Pedrosa è più che soddisfatto del secondo posto. Avrebbe preferito forse qualcosa di più di fronte al pubblico di casa ma la prova di Rossi rende il suo secondo posto il miglior risultato che chiunque oggi avrebbe potuto conquistare. "Rossi è stato fantastico - ha detto lo spagnolo - abbiamo fatto un buon week-end, la moto era buona, ma la gara è stata dura perchè Valentino ha tirato forte per tutta la gara e per me è stato difficile seguire quel ritmo. Sono contento, il pubblico è stato fantastico. Comunque ho ottenuto il terzo posto in Qatar, il secondo qui ed è un bel risultato, speriamo che alla prossima possiamo migliorare ancora".

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